善終，是每個人最後的希望，但該怎麼做，才能讓這件事成真呢？本書打破關於「臨終」、「死亡」的6大迷思，
唯有認清事實，才能讓自己與所愛之人，在人生最後一段時間安穩圓滿，不留遺憾。
或許你會疑惑：給予營養為什麼是維生治療？但是你知道嗎？在美國，針對患者管灌飲食的問題，曾經引起廣泛的爭論。
就算是腦死患者，只要安裝人工呼吸器，確實進行營養補給，有的甚至可以活上數十年。美國的南西．庫珊（Nancy Cruzan）事件中，南西已經處於植物人狀態，她的雙親要求中止南西的營養補給，密蘇里州則持反對意見，因此進行了多次訴訟。最後終於判決「中止營養補給」，南西也在中止營養補給的十二天後死去。
由於南西是有自發性呼吸的植物人，與呼吸中樞壞死的腦死又有所不同。不過，腦死狀態當然也一樣，就算安裝人工呼吸器，讓肺部與心臟運作，但不進行營養補給的話，患者就會餓死。
就算不是腦死，只要長期臥床，也無法自行進食，若置之不理，一定會餓死。因此，目前在日本，對於無法自行進食的患者「幾乎」都會進行營養補給。單靠點滴並無法補充足夠的營養，因此，醫師也會使用點滴之外的方法。營養補充法有以下幾個方式。
第一種是將導管插入中央靜脈裡，進行全靜脈營養療法，又名中心靜脈高營養療法。會採取這種方法，是因為一般經由末梢血管（如手肘或手背上的血管）的點滴，營養非但不易進入體內，營養不良患者的血管還很容易發生點滴漏針的狀況。
第二種是從鼻子把管子放進胃部的管灌飲食。
第三種則是在腹部（腹壁）開一個洞與胃相通的鈕扣型胃造口術。
第一種是利用血管的營養補給法，所以是靜脈營養法，後兩者則是利用消化道的營養補給法，所以稱為腸道營養法。就臨床觀察來說，運用腸道比較接近人類原本的生理狀態，即便補充相同的熱量，採用腸道營養法的患者，會給人精神恢復狀況較好的印象。此外，由於靜脈營養法管理困難，較不容易轉為居家護理或轉院。
因此，除了在管灌飲食時發生不慎吸入（本來營養液是直接運送到胃部，照理不該發生吸入的狀況，但仍有案例是營養液從胃部逆流至食道或口腔，引發吸入，導致無法再使用管灌飲食）的情況之外，基本上都會選擇腸道營養法。
拜腸道營養法之賜，就算患者臥床不起、無法攝取任何食物，仍舊可以長時間存活。甚至有些患者因為營養狀態的改善，讓失智症症狀稍微減輕，或是運動機能有所改善，引發感染的頻率減少等。這種狀況當然可以說，幸虧有進行營養補給。 然而，相當多患者在進行營養補給之後，變成「只是活著」，也是不爭的事實。這意味著患者要在鼻內插著管子，或是有胃造口術（相較於前者這個還算較能接受）的狀態下，長期存活，有時根本一直臥床不起。這對患者而言，真的是幸福嗎？
醫師不想因為不施予營養補給，遭受良心的苛責，也不想因此受到周遭的責難；病患家屬也不想認為是自己殺死患者，更不想被別人如此看待。於是，就演變成「因為不這麼做就會死，那還是進行營養補給吧！」、「嗯，那就拜託了。」的局面。
可是，希望各位能夠思考一下，已經無法自行進食的患者，在過去醫療尚未如此進步的時代，等於一切都結束了。我認為以往「無法自行進食時，就是該走的時候」的觀念，現在也有一定程度的正確性。在靜脈營養法及腸道營養法都尚未出現的年代，大家都是這麼死去的，而這對當事人來說，應該不會有太大的痛苦。 「已經無法進食，那就進行營養補給吧！」
當醫師這麼表示時，多數家屬都會回答：「好。」但是，患者本身在變成臥病不起之前，真的希望到這種地步還要進行營養補給，苟延殘喘的活下去嗎？至少我認為，有相當多的患者並非如此期待。這難道是我的錯覺嗎？
摘自《人生最後一件大事》
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