在地球上的眾多聚落中，有個地方住著一群幸福的人。村裡共有九十九戶人家，每戶都有一幢雕樑畫棟的房子。周圍的花園每年開花結果，蔬果均由家人親自栽種。村民開心地迎接春天，也很享受夏日的時光。在一連串歡樂而友好的節慶裡，出現一首首歌曲和圓環舞。冬天時，村民不再天天歡欣鼓舞，而是仰望天空沉思，看看自己能否讓天上的星星和月亮交織成更美的圖案。
每隔三年的七月，村民聚在聚落邊緣的林間空地。神每隔三年都會以常人的聲音回答他們的問題。雖然常人看不見祂，但都能感受祂的存在。祂會和每位村民決定如何讓未來的生活更加美好。村民與神的對話有時充滿哲理，有時簡單又充滿趣味。
舉例來說，就曾有一位中年男子起身對神喊話：
「神啊，祢怎麼可以這樣？今年夏天我們在日出歡慶時，祢把我們淋成落湯雞。雨像瀑布般從天落下，一直到中午才放晴。祢怎麼了，是睡到中午嗎？」
「不是睡覺。」神回答，「我從日出便開始思考，如何為你們的慶典增添光采。我卻看到你們有些人去慶典時懶得用淨水沐浴，怎麼可以這樣？不潔淨的外表會壞了慶典，我才決定先幫大家沐浴，再把烏雲吹散，讓陽光愛撫每個以水洗淨的身體。」
「好吧，如果真是這樣的話……」男子認同，撥掉鬍子上的食物碎屑，再替兒子擦去嘴邊的漿果汁液。
「神啊，告訴我，」一位若有所思的年邁哲學家問，「天上有這麼多顆星星，它們奇妙的排列有什麼意義嗎？如果我選出一顆中意的星星，等我厭倦地球的生活時，可不可以和家人一起搬到那裡？」
「夜空發亮的天體排列述說了全宇宙的生命。只要你全神貫注但不要有壓力，你的靈魂就能讀到這本天書。這本書不會對遊手好閒或純粹出於好奇的人敞開，只供思想純淨且有意義的人閱讀。你當然可以搬到星星上生活，每個人都能自由地選擇宇宙的星球，但是有個唯一的條件必須注意：你要能在所選的星星上，創造比地球更好的創作。」
一位非常年輕的女孩從草地上跳起來，把淡褐色的辮子甩到背後，抬頭露出尖挺的鼻子，輕佻地把手放在臀部，突然對神呼喊：
「神啊，我要跟祢抱怨一件事。兩年來，我一直很沒耐心地等著跟祢抱怨。我要告訴祢，地球上有個不尋常的怪現象。大家都像一般人一樣戀愛、結婚、過著幸福快樂的生活，但我做錯了什麼？每年初春時，我的臉上就會出現雀斑，怎樣也洗不掉或遮不住。神啊，祢怎麼這樣？在逗我玩嗎？我求求祢，明年春天別再讓我的臉上長雀斑了。」
「我的女兒啊！那些不是雀斑，而是春天在妳漂亮的臉蛋留下印記，但我也可以照妳的意思稱之為雀斑。如果妳覺得雀斑煩人，明年春天我就不讓它出現。」神回答女孩。
此時，林間空地的另一邊有位英俊挺拔的少年起身，低頭悄聲地對神說：
「我們春天有很多事要忙，神祢還得試著全程參與，為何還要費心處理雀斑呢？我倒覺得那些雀斑很美，想不出來有任何畫面比有雀斑的女孩更美的了。」
「那我該怎麼辦？」神若有所思地說，「女孩求我，我也答應了……」
「什麼怎麼辦？」女孩再次打岔，「大家都說了，祢不該管我的雀斑，應該去忙其他重要的事情……但既然提到雀斑，請祢在我的右臉上多點兩顆吧，這樣比較對稱。」
神露出微笑，這可從大家都在笑看得出來。他們知道，村裡很快就會多出一個相愛而美麗的家庭。
村民和神一起住在那座獨特的村落。後來村裡來了一百位智者，村民照例開心地拿出美食佳餚款待客人。智者品嚐美味至極的水果後為之驚艷，其中一位開口：
「你們過的生活真是美好且井然有序，每個家庭都很美滿舒適，可是你們與神的溝通欠缺文化：沒有對神膜拜，也未讓神榮耀。」
「但為什麼要這樣？」村民試圖反駁。「我們像對彼此那樣與神溝通。雖然每三年才對話一次，但祂每天化作太陽升起，每年初春變成蜜蜂在房子四周忙碌，每逢冬天以白雪覆蓋大地。我們知道祂為我們做了哪些事，所以時時刻刻都很開心。」
「你們溝通的方法不對。」智者說，「我們是來教你們如何與神溝通的。現在全世界的人都在為神蓋皇宮和神殿，讓人可以每天在裡面與祂溝通。我們也要教你們這樣做。」
接下來的三年內，村民仔細聆聽百位智者的教導，但每位智者對如何為神蓋出最好的神殿、每天要在神殿裡做什麼，都有不同的見解。每位智者各有一套理論，使得村民不知道該聽誰的。況且，到底要怎麼做，才不會冒犯智者？
他們決定聽從所有智者的建議，把所有神殿建造出來，每個家庭負責一座。然而，村裡只有九十九戶，但智者有一百位。智者聽到村民的決定後非常擔心，因為會有一人沒有神殿而拿不到供品。他們開始爭吵誰的拜神方法最有效，也讓村民捲入這場紛爭。他們越吵越烈，導致他們多年來第一次忘記與神溝通的時間。他們打破往例，未在指定的日子聚在林間空地。
又過了三年，村裡林立九十九座雄偉的神殿，民屋卻不再光鮮亮麗。部分的蔬菜沒有採收，果園的水果也被蟲蛀爛。
「這都是因為，」每座神殿的智者都說，「你們的信仰不足。必須把更多供品帶到神殿，還要更積極、更頻繁地拜神。」
只有那位沒有神殿的智者向一位村民說了悄悄話，接著對第二位耳語：「所有人都做錯了，神殿的結構全部蓋錯，膜拜的方法和用字也不對。只有我能教你們如何每天與神溝通。」
只要成功拉攏一位村民，就會出現一座新的神殿，現存的某座神殿因此破敗。沒有供品的智者又會開始暗中毀謗其他智者，就這樣年復一年。某一天，村民想起他們曾經聚在林間空地聽神的聲音，於是再度走到那裡開始提問，希望神像以前一樣聽到並回答他們。
「回答我們，為什麼我們的果園被害蟲蛀光了？為什麼我們的菜圃不再每年盛產了？為什麼大家開始起口角、打架、爭執，選不出來對所有人最好的信仰呢？告訴我們，祢住在我們為祢建造的哪座神殿裡？」
過了很久，神都沒有回答。後來終於傳來祂的聲音，聽起來卻很疲憊，不像以往那樣開心。神對人群回答：
「我的兒女啊，你們的房子、四周的花園現在會荒廢，是因為我沒辦法憑一己之力做所有的事。我的夢想起初就已想好，只有和你們才能一起創造美好，你們卻常丟著房子和花園不顧。我無法獨自創造，必須與你們共同創造。此外，我還想告訴你們：你們都擁有愛，也有選擇的自由，我的夢想隨時都可跟從你們的渴望。
但我親愛的兒女啊，你們得告訴我，我要住在哪座神殿。我對你們一視同仁，所以我應該住在哪裡，才不會冒犯任何人呢？就由你們決定我該住在哪座神殿，我會欣然接受你們的共同意志。」
神回答所有人後便不再說話。村落不復以往美好的居民至今仍舊爭論不休，房子年久失修而殘破不堪。神殿卻越蓋越高，爭執也越演越烈。
某個村落住了兩戶相鄰的人家，兩家人彼此熟識，開心地在自家土地上耕耘。每逢春天，兩家的花園都會盛開，各自的小樹林也會長高。他們各有一個兒子。孩子長大後的某一天，兩家人聚在一起享用大餐。吃飯時，他們做了一個堅定的決定：讓兒子掌管所有家務。
「之後就讓兒子決定要種什麼吧，我和你──我的朋友──不能對他們使眼色、提示或甚至反對他們。」其中一人說。
「沒問題。」另一人說，「放手讓兒子隨心所欲地改建房子、自己選擇衣服，以及決定需要哪些家禽和其他家當。」
「好。」另一人回答，「就讓兒子獨立自主，自己選擇合適的妻子。我的朋友，我們再一起幫兒子找對象。」
兩人於是做出決定，妻子也支持他們。兩家人開始接受成年兒子的管理，自此開始有了不同的生活。
一家的兒子變得非常活躍，總是想到身邊的人，村裡因此把他視為第一。村民覺得另一家的兒子猶豫不決又慢慢吞吞，把他視為第二。第一的兒子砍伐父親種植不久的樹林，鋸斷後拿到市場販售。他買了一輛小車取代馬車，以及一輛小耕耘機。他變得很有生意頭腦，算出來年的大蒜價格會飆漲，後來還真如他所言。
他拔掉自家土地的所有作物，改種大蒜。父母履行之前的承諾，在各方面盡力幫助兒子。一家人靠著大蒜賺了不少錢，聘請建築工人用先進的建材蓋了一幢大宅。不過有生意頭腦的兒子沒有因此懈怠，反而從早到晚思考春天種什麼作物比較賺錢。冬天結束前，他預測春天種洋蔥最有利可圖。後來的確又賣得不錯，於是他買了一輛自己覺得很高級的轎車。
某一天，兩家的兒子在田野小路上相遇。一人開著轎車，另一人駕著好動母馬拉動的馬車。成功的生意人停下車子，兩人聊起天來：
「鄰居啊，你看我開著高級車，你還在靠馬車代步；我蓋了一棟大宅，你還住在父親老舊的房子。既然我們的父母熟識，我也能以鄰居的身分幫你。如果要的話，我可以告訴你現在種什麼比較賺錢。」
「謝謝你好心想幫我，」駕著馬車的鄰居回答，「但我很珍惜現在的思想自由。」
「我沒有要妨礙你的思想自由，只是真心想要幫你。」
「謝謝你真心想要幫我，親愛的朋友。但思想自由會被沒有生命的東西剝奪，比如說你現在開的車子。」
「車子怎麼剝奪自由？它可以輕而易舉地趕過你的馬車。多虧有了車子，我能在你進城前，就把事情做完。」
「是啊，你的車子確實可以趕過我的馬車，可是你得坐在駕駛座，時時刻刻抓著方向盤，一路上不停地切換某些東西，緊盯儀表板和前方的路況。我的馬兒雖然比你的車子慢，但我不需費心駕駛，所以思考不會分神。我還可以睡覺，馬兒會自己載我回家。你說車子還有加油的問題，但我的馬兒會自己去牧場吃草。話說回來，你現在開車趕著去哪裡呀？」
「我要買一些備用零件，我知道自己的車哪裡快壞了。」
「所以你很瞭解這種技術，甚至可以精準地預測所有損壞嗎？」
「沒錯，非常瞭解！我上了三年的專業技術課程。如果你記得，我之前有邀你一起去上課。」
「所以你三年來一直把心思放在這種技術上，放在會老舊毀損的東西上。」
「你的馬兒也會老死。」
「是啊，會老。但在變老前，牠會生出小馬，小馬長大後，我就可以騎。有生命的東西會永遠為人類效勞，但死的東西只會縮短人的壽命。」
「全村的人都在笑你的觀念，他們覺得我成功又富有，而你只是靠父親的錢過活。父親土地上的樹木和灌木品種，你連換都沒換過。」
「但我愛它們，我一直努力瞭解每種植物的使命，以及它們之間的關係。我用我的眼神和碰觸，使開始凋零的植物重獲生機。現在每逢春季，所有植物都會盛開，不需外力的干擾。它們一心期待在夏季和秋季供應我們果實。」
「朋友啊，我只能說你真的很怪。」生意人嘆了一口氣，「你所有心思都在照顧及欣賞你的家園、花園和花朵，又說自己的思想自由不受限制。」
「是啊。」
「為什麼需要自由的思想？這有什麼好處？」
「這樣我才能瞭解所有偉大的創造，為了讓自己更幸福、為了幫助你。」
「幫助我？你在想什麼啊！我可以娶到村裡最好的女孩，所有女孩都會為我瘋狂。他們都想變富有：住大房子、坐我的車。」
「富有不等於幸福。」
「貧窮就會幸福？」
「貧窮也不好。」
「不是富有，也不是貧窮，那是什麼？」
「人人都要恰如其分，自給自足也是不錯。必須意識到周圍發生的事，畢竟幸福不是一蹴可幾。」
生意人露出一抹微笑，很快地繼續上路。一年後，兩人的父親再度碰面，決定為兒子介紹對象。他們分別問兒子想娶村裡的哪個女孩，有生意頭腦的兒子回答父親：「爸爸，我喜歡村裡長者的女兒，想把她娶回家。」
「兒子，你的選擇很棒。村裡長者的女兒是這裡公認最美的人，鄰村和外地來這兒的人看到她都會為之驚艷，只是她的性情有點古怪。她的想法很特別，連父母都猜不透她。雖然有些人覺得她很怪，每個村落卻有越來越多女人找她求助、請她治病，甚至帶孩子來見這位年輕的少女。」
「那又何妨，爸爸？我又不是無能之輩，全村沒有房子比我們的寬敞，沒有車子比我的高級。況且，我還看過她兩次意味深長地盯著我看。」
另一個父親問兒子：「村裡你最喜歡哪個女孩，兒子？」
兒子回答：「我喜歡村裡長者的女兒，爸爸。」
「她如何看你呢，兒子？你曾看過她用愛的眼神看你嗎？」
「沒有，爸爸。我與她碰巧相遇時，她總是低下眼神。」
兩家人同時決定為兒子作媒。他們走進她家，彬彬有禮地坐著，而長者請女兒出來，告訴她：「女兒啊，妳看有兩個媒人來家裡，他們的兒子都想娶妳為妻。我們決定讓妳從兩人之中選出如意郎君，妳現在可以告訴我們答案嗎？還是要考慮到明天早上？」
「爸爸，我已經在夢中考慮好幾個早上了。」少女小聲地說，「現在就可以和你們講答案。」
「說吧，我們迫不及待了。」
美麗的少女這樣回答前來的媒人：「兩位父親，謝謝你們的關注，謝謝你們的兒子想與我共度餘生。你們的兒子都是人中之龍，或許很難選擇要把自己的命運託付給誰。不過我想生孩子，希望孩子過得幸福、富足，希望孩子在自由和愛中成長，所以我愛的是最富有的人。」
生意人的父親驕傲地起身，另一個父親則低頭坐著。然而，少女走向第二個父親，跪在他的面前，眼神低垂地說：「我想與您的兒子一起生活。」
長者起身。他希望看到女兒嫁進村裡最富有的人家，所以嚴厲地說：「女兒啊，妳原本說得不錯，妳的理性思考讓做爸爸的我很開心，但妳怎麼不是跪在村裡最富有的人家面前呢？村裡最富有的是另外一個，是他呀！」
長著指著生意人的父親，繼續說道：「他們的兒子蓋了一棟寬敞的房子，有車、有耕耘機，還有錢。」
少女走向父親，回答他嚴厲又讓人困惑的話：「爸爸，你說得當然沒錯，但我說的是孩子。你剛說的那些東西對孩子有什麼用？他們長大後，耕耘機會壞、車子會耗損、房子會破敗。」
「或許吧，或許妳說得沒錯，但孩子會很有錢，可以再買新的耕耘機、車子和衣服。」
「我想知道，多少才叫很有錢？」
生意人的父親自豪地摸摸鬍鬚，緩慢而鄭重地回答：「小兒有錢的程度，如果家裡所有東西想再多買三個，他可以一次買完。還有鄰居的那些馬呀，他不只買得起兩匹，甚至可以買好幾匹塞滿馬廄。」
少女溫和地低垂著眼神回答：「祝您和令郎過得幸福，但世界上沒有錢買得到父親的花園。那裡的每根樹枝無不帶著愛，只向耕種花園的人伸去。錢也買不到馬兒的忠誠，他們像小馬一樣跟孩子嬉戲。您的家園可以賺錢，但我愛人的家園會是富足又充滿愛的空間。」
家族之書 Родовая Книга 作者：弗拉狄米爾．米格烈
出版日期：2018/01/05
出版日期：2018/01/05
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